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lrededor del 15% de todas las basuras generadas en los países desarrollados son residuos sólidos que tienen su origen en las ciudades. Nuestros hogares producen cada año millones de toneladas en todo el mundo, consistentes en materias orgánicas, plásticos, metales, textiles, envases, embalajes y otros variados materiales.

Muchas basuras son acumuladas en vertederos incontrolados que tienen efectos muy graves en el medio ambiente, y sólo una pequeña parte de ellos se incorporan a procesos de reciclaje.

Las tres "R"

El desarrollo sostenible en el planeta debe asentarse en varios pilares, y uno de ellos es la adecuada gestión de los residuos urbanos. La clave está en la correcta aplicación de las tres "R", es decir, Reducción, Reutilización y Reciclaje. La reducción debe tener su punto de partida en el origen mismo de la producción industrial; eso supone mejorar los sistemas de producción para que las materias transformadas generen menos residuos.

La reutilización, por su parte, implica un proceso de concienciación social y de cambio de hábitos de consumo de los ciudadanos. Los gobiernos y autoridades tienen una gran responsabilidad en fomentar el uso de determinados envases, como el vidrio, cuya capacidad de reutilización alcanza las 50 veces. La última R es el reciclaje, éste abarca la separación, recuperación y utilización de los materiales que forman parte de los residuos, y que son susceptibles de ingresar en este proceso.

En el reciclaje está la clave del éxito

El reciclaje es probablemente la clave del éxito de las tres R; los beneficios de su correcta aplicación se traducirán en el ahorro de energía y materias primas, además de contribuir a proteger el medioambiente y disminuir el nivel de los residuos generados. Para que el reciclaje sea una realidad cotidiana, al igual que ocurre con la reutilización, es preciso desarrollar una labor de concienciación social, fomentando la recogida selectiva de residuos en origen, es decir en las ciudades y desde el mismo momento que abandonan nuestros hogares. Para ello, los propios ciudadanos en un acto de responsabilidad, son los encargados de seleccionar y separar los materiales recuperables de entre los residuos,  depositarlos en contenedores específicos para ellos de forma que no entren en contacto con las basuras orgánicas, y así facilitar la labor de recuperación.

Lo que podemos hacer desde nuestros hogares

Los ciudadanos somos los destinatarios y usuarios de los productos de consumo, pero también los generadores de los residuos resultantes de ese consumo. Nuestra labor debe comenzar por reducir el nivel de residuos; para ello es necesario llevar a cabo una pauta de actuación y de hábitos que lo favorezca.

Veamos algunas de las actividades con las que podemos colaborar:

Objetos innecesarios

No rodearnos de objetos que terminen al poco tiempo arrinconados u olvidados. El comprar con sentido común y las cosas que realmente necesitamos, no sólo nos ahorrará dinero, evitará también que tarde o temprano terminen en el cubo de la basura.

Prestar atención al tipo de envase

Siempre que se pueda debemos adquirir productos envasados en cristal, pues es el material que mediante reciclaje acepta mayor número de reutilizaciones (hasta 50 veces). Rechazar especialmente aquellos envases de plástico, brik o lata que tardarían muchos años en biodegradarse.

Si el envase de cristal es además retornable contribuiremos aun más a la labor de reutilizado, ya que no será necesario que entre de nuevo en el proceso de producción.

Recuperar la bolsa de la compra

Recuperemos la clásica bolsa de la compra de toda la vida cuando vayamos al supermercado. Rechacemos las bolsas plásticas y productos que vengan presentados en bandejas de poliestireno. Las habituales bolsas de plástico que en la mayoría de superficies de mercado se utilizan para introducir las compras, terminan generalmente en el cubo de la basura o son utilizadas para transportarla hasta el contenedor. Esto es una mala práctica porque los materiales plásticos no son biodegradables, o en todo caso tardan muchísimos años en biodegradarse de forma natural; si además son incineradas generan productos contaminantes que son liberados a la atmósfera.

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